Für Schulleitungen und Führungskräfte im Bildungswesen
Character-Based Leadership in der Schule
Was Forschung für Schulleitungen konkret bedeutet – mit Leadership-Tools und dem Arbeitsheft zum Jahresthema in Niederösterreich
Führung ist weniger eine Frage des richtigen Stils als der Person, die man ist, während man führt. Wie eine Schulleitung zuhört, Fehler eingesteht, schwierige Entscheidungen trifft und Danke sagt, prägt die Kultur einer Schule stärker als jedes Leitbild. Character-Based Leadership nimmt das ernst: Es verbindet ein klares Bild der guten Schule mit eingeübten Routinen für den Führungsalltag – und stützt sich auf Forschung darüber, was an Schulen den Unterschied macht. Auf dieser Seite finden Sie, was Roland Bernhard aus seiner Forschung und der langjährigen Arbeit mit Schulleitungen für die Praxis entwickelt hat.
Der Ansatz
Mit Charakter führen: mehr als ein Bündel von Fertigkeiten
Die meisten Leadership-Programme vermitteln Fertigkeiten: Strategie, Kommunikation, Delegation, Zeitmanagement. Sie sind wichtig – aber Fertigkeiten lassen sich für jedes Ziel einsetzen. Schon Aristoteles zog hier die Grenze: Bloße Gewandtheit erreicht jedes beliebige Ziel, praktische Weisheit richtet sich auf das Gute (Nikomachische Ethik VI 12). Das Oxford Character Project hat darauf einen Zugang zu Führung aufgebaut, der nicht nur fragt, wie Ziele erreicht werden, sondern welche Ziele es wert sind, auf welche Weise man sie verfolgt und welcher Mensch man dabei wird (Brooks, Brant & Lamb, 2019; Lamb, Brant & Brooks, 2021).
In der Schule gilt das doppelt. Der Charakter einer Schulleitung – Ehrlichkeit, Gerechtigkeit, Mut, Demut, Fürsorge – prägt die Kultur des Hauses unmittelbar, weil Charakter vor allem durch Vorbild weitergegeben wird. Und Persönlichkeitsbildung ist der Kern des schulischen Auftrags selbst: Nach § 2 des Schulorganisationsgesetzes wirkt die Schule an der Entwicklung der Anlagen der Jugend nach den sittlichen, religiösen und sozialen Werten sowie nach den Werten des Wahren, Guten und Schönen mit. Mit Charakter zu führen ist deshalb keine Zusatzaufgabe – es ist die Art, wie man alles andere tut.
Vier Kennzeichen unterscheiden charakterbasierte Führung in der Schule:
- Ein Bild der guten Schule. Sie orientiert sich an einem Bild der guten Schule, das über Kennzahlen hinausgeht – und kann es in Worte fassen.
- Führen durch Vorbild. Sie tut zuerst selbst, was sie von anderen erwartet; wie sie zuhört, Kritik aufnimmt und Fehler eingesteht, prägt das Haus stärker als jedes Leitbild.
- Führen durch Gespräch. Mitarbeiter/innengespräche, Konferenzen und schwierige Gespräche sind keine Verwaltungsakte, sondern die Orte, an denen Charakter gebildet wird – der eigene und der der anderen.
- Führen in Gemeinschaft. Sie sucht sich Freundschaften gegenseitiger Verantwortung, weil niemand allein gut führt.
Die Leadership-Forschung beschreibt wirksame Führung auffallend aristotelisch – als Verbindung von unbeirrbarem Willen in der Sache mit persönlicher Demut (Collins, 2001). Mut und Demut, Beharrlichkeit und Dankbarkeit sind keine private Charakterpflege der Leitung – sie sind Führungsinstrumente. Und sie sind lernbar: Wie jede Charakterstärke wachsen sie durch Übung, Reflexion, Vorbilder und Menschen, die uns beim Wort nehmen.
Von der Forschung in Ihre Schule
Was die Forschung für Schulleitungen konkret bedeutet
Kein Forschungsbericht, sondern vier Konsequenzen für den Führungsalltag – aus Roland Bernhards Studie zu hochwirksamen Schulen in England mit der University of Oxford, der Zwölf-Länder-Studie TEPACE und der Studie mit über 80 Psychotherapeut/innen und Schulpsycholog/innen.
Unterrichtsqualität zum einen Schwerpunkt machen, den alle kennen
An englischen Sekundarschulen, an denen Leitung und Lehrkräfte einen stärkeren Schwerpunkt auf Unterrichtsqualität wahrnehmen, machen die Schüler/innen größere Lernfortschritte als vergleichbare Jugendliche anderswo – ebenso dort, wo Lehrkräfte einander häufiger im Unterricht besuchen (Bernhard, McDermott, Hasenhüttl, Burn & Sammons, 2024; SQTE-Projekt). Wirksam ist der Schwerpunkt selbst, nicht die Zahl der Vorhaben.
In der Praxis: die kontinuierliche Verbesserung des Unterrichts ins Zentrum aller Entwicklungsvorhaben stellen – Empfehlungen und Reflexionsfragen aus der Studie.
Unterrichtsbesuche zur Gewohnheit des ganzen Hauses machen
Die hochwirksamen Schulen in England verbessern sich kontinuierlich durch evidenzbasierte Unterrichtsentwicklung und durch Hospitationen, auch kollegiale (Bernhard, 2022). Entscheidend ist das Gespräch nach dem Besuch: kurze, regelmäßige Besuche mit vorher vereinbartem Fokus, Rückmeldung binnen 48 Stunden – und kollegiale Hospitation in Paaren, mit Zeit, die die Leitung schützt, und strikt getrennt von jeder Beurteilung.
In der Praxis: kollegiale Hospitation in Paaren, mit Zeit, die die Leitung schützt – was hocheffektive Schulen in England anders machen.
Ihre Lehrkräfte wollen Persönlichkeitsbildung – geben Sie ihr eine Form
Österreichs Lehrkräfte der Sekundarstufe I wollen, dass Schule Charakter bildet – die meisten halten einen guten Charakter für wichtiger als gute Prüfungsergebnisse –, doch ein überfrachteter Lehrplan und ein als starr erlebtes Schulsystem lassen dafür wenig Raum (Kropfreiter & Bernhard, 2025). Europaweit teilen Eltern und Lehrkräfte diese Priorität (TEPACE). Aufgabe der Leitung ist es, diesem gemeinsamen Anliegen einen Platz im Schulalltag zu geben.
In der Praxis: das Arbeitsheft zum Jahresthema – vier Fragebögen und zwei fertige Konferenzbausteine: Leadership und Charakterbildung.
Resilienz wächst in Beziehungen – und auch Lehrkräfte brauchen Unterstützung
Psychotherapeut/innen und Schulpsycholog/innen in ganz Österreich nennen Beziehungen und eine freundliche Schulkultur mit klaren Regeln als Fundament, dazu gezielt unterrichtete Lebenskompetenzen und Unterstützung für die psychische Gesundheit der Lehrkräfte: Wer erschöpft ist, kann schwer Vorbild sein (Cataldo-Schwarzl & Bernhard, 2025).
In der Praxis: drei Module für Schulleitungen – Kultur, Schulalltag, Selbstreflexion: der Leitfaden · das Projekt.
Leadership-Tools
Werkzeuge für den Führungsalltag – kostenlos zum Download
Zwei Werkzeuge, um sich selbst zu führen, dazu Forschungsbeiträge und ein Leitfaden, um die eigene Schule zu entwickeln. Jedes nimmt ein Prinzip oder einen Forschungsstand und macht ihn an der eigenen Schule nutzbar – mit einer kurzen Erklärung, konkreten Schritten oder Empfehlungen und Reflexionsfragen für Leitungsteam, Steuergruppe oder Kollegium. Roland Bernhard hat sie für Schulleitungen geschrieben, einige gemeinsam mit Kolleg/innen.
Eines wählen
Nicht alle auf einmal. Beginnen Sie mit dem Werkzeug, das Ihre dringlichste Frage in diesem Semester berührt.
An sich selbst erproben
Gehen Sie das Werkzeug zuerst allein durch – Selbstchecks und Fragen gelten für die Leitung, bevor sie für andere gelten.
Ins Gespräch bringen
Im Tandem, mit der Steuergruppe oder in der Konferenz: Gesprächsleitfäden und Reflexionsfragen wirken am besten in einer geschützten halben Stunde. Sie führen nicht das Gespräch – Sie halten den Rahmen.
Wiedervorlage vereinbaren
Schließen Sie mit einem kleinen ersten Schritt und einem Termin zum Nachschauen. Ohne Wiedervorlage bleibt es ein gutes Gespräch, mit Wiedervorlage wird es eine Übung.
Sich selbst führen
Charakter und Selbstführung: wo jede Führung beginnt
Mut und DemutCharakterstärken für Führungskräfte
Grundlage: Jim Collins’ Level-5-Studie, James L. und Dave Anderson, Aristoteles und Thomas von Aquin
Die zwei Grundhaltungen wirksamer Führung: unbeirrbarer Wille in der Sache und persönliche Demut. Das Werkzeug zeigt, woran man Mut und Demut im Wochenalltag einer Schulleitung erkennt – vom Ansprechen eines Problems binnen 48 Stunden bis zum namentlichen Würdigen fremder Beiträge – und warum Demut keine Selbstverleugnung ist: Ihre Gegenspieler sind Kleinmut und Hochmut.
So arbeiten Sie damit: ein Selbstcheck mit elf Aussagen, dann das Fenster-und-Spiegel-Protokoll – vier Wochen lang jeden Freitag fünf Minuten.
Einflussbereich statt SorgenbereichEin Werkzeug für schulische Führungskräfte
Grundlage: Weg 1 „Proaktiv sein“ aus Stephen R. Covey, Die 7 Wege zur Effektivität
Personalmangel, Dienstrecht, Reformen, Erwartungen: Vieles, was Schulleitungen beschäftigt, lässt sich nicht direkt beeinflussen. Das Werkzeug sortiert Themen in drei Arten – direkt, über andere und nicht beeinflussbar – und zeigt, woran man an der Sprache hört, in welchem Kreis jemand steht.
So arbeiten Sie damit: ein Coaching-Gespräch von rund 30 Minuten mit Haftnotizen, das mit einem kleinen Schritt endet, der von niemandem sonst abhängt.
Die Schule entwickeln
Forschung kompakt und ein Leitfaden: Befunde, Empfehlungen und Fragen für die eigene Schule
Unterrichtsentwicklung, Fortbildungen, Elternarbeit und Evidenzbasierung in EnglandUnterschiede zwischen hocheffektiven und durchschnittlichen Schulen
Projektbeschreibung eines Anschlussprojekts zum FWF-Projekt School Quality and Teacher Education, mit Christina Hasenhüttl, Tiarnach McDermott, Katharine Burn und Pam Sammons (University of Oxford)
Eine Befragung von 622 Schulleitungen und Lehrkräften aus 151 Schulen in England, ausgewertet am Lernfortschritt der Schüler/innen: Schulen mit stärkerem Fokus auf Unterrichtsqualität erzielen signifikant höhere Fortschritte; kollegiale Hospitationen gehen mit größeren Lernfortschritten einher; und an hocheffektiven Schulen nennen Leitung und Lehrkräfte häufiger den Willen zur ständigen Weiterentwicklung als eine der wichtigsten Eigenschaften einer Lehrkraft.
So arbeiten Sie damit: Empfehlungen für Schulpraxis, Fortbildung und Schulentwicklungsberatung sowie Reflexionsfragen zu Zielsetzung, Praxisbezug, Kollaboration, Nachhaltigkeit und zur Rolle der Führung.
Stark für die Schule, stark für das LebenModule für eine resilienz- und charakterstärkenfördernde Schulentwicklung
Mit Lena Cataldo-Schwarzl, auf Grundlage einer Studie mit über 80 Psychotherapeut/innen und Schulpsycholog/innen – zum Projekt
Drei Module, die eine Steuergruppe Schritt für Schritt umsetzen kann: an der Schulkultur arbeiten – Gemeinschaft und Freundschaft fördern; Persönlichkeitsbildung und soziales Lernen im Schulalltag verankern; Prozesse der Selbstreflexion und Persönlichkeitsentwicklung anstoßen. Dazu kommen Leitfragen zur Erhebung des Ist-Standes, Fragebögen sowie Beispiele für smarte Ziele und Maßnahmen.
So arbeiten Sie damit: ein Prozess in sechs (Modul 1) bzw. fünf Schritten (Modul 2) für die Steuergruppe; der kostenlose MOOC vertieft den Hintergrund.
Förderung von Dankbarkeit als Schulentwicklungsstrategie für psychische GesundheitEmpfehlungen für die Schulpraxis
Forschung kompakt zu Bernhard (2024) in SchulVerwaltung, 4, 121–122
Kaum eine Charakterstärke hängt so eng mit dem Wohlbefinden zusammen wie die Dankbarkeit – und sie lässt sich durch Übung lernen. Der Beitrag sammelt schulische Praktiken, die sich ohne großen Aufwand einführen lassen: „Drei gute Dinge“, Dankbarkeitstagebücher und Dankbarkeitsboxen, öffentliche Dankbarkeitsbekundungen und Dankbarkeitsbriefe.
So arbeiten Sie damit: Rituale für den Schulalltag, Ideen für Unterricht und schulweite Projekte, Elternabende und Reflexionsfragen für das Kollegium.
Zusammenhang zwischen Religiosität und psychischer GesundheitImplikation für die Arbeit mit (christlichen) Schulen
Forschung kompakt von Roland Bernhard und Peter Stippl (Österreichischer Bundesverband für Psychotherapie) zu ihrem Working Paper „Religiosität, Resilienz und psychische Gesundheit“ (2024)
Über 5.000 Studien haben den Zusammenhang zwischen Religiosität und psychischer Gesundheit untersucht. Der Beitrag fasst zentrale Befunde zusammen – religiöse Praxis kann Wohlbefinden, Lebenszufriedenheit und Resilienz stärken – und ermutigt christliche Schulen, diese Ressource behutsam und unter Wahrung der Freiheit der Schüler/innen einzubinden: durch gelebte Nächstenliebe, Gottesdienste und Feste im Kirchenjahr, Räume für Gebet und Reflexion.
So arbeiten Sie damit: Empfehlungen für christliche Schulen und Schulen mit christlichem Religionsunterricht, Anregungen für Fortbildung und Schulentwicklungsberatung und Reflexionsfragen für die Schulgemeinschaft – auch zum interreligiösen Dialog.
Wo ein Werkzeug auf einem veröffentlichten Modell oder auf Studien aufbaut – Covey, Collins, dem SQTE-Projekt oder der internationalen Forschung zu Dankbarkeit, Resilienz und Religiosität –, sind die Quellen im Werkzeug genannt. Die Werkzeuge ersetzen die Originalwerke nicht.
Niederösterreich · Schuljahr 2026/27
Jahresthema „Leadership und Charakterbildung“
Für das Schuljahr 2026/27 hat die Bildungsdirektion für Niederösterreich „Leadership und Charakterbildung“ zum Jahresthema für alle Schulen des Landes gemacht. Das Thema baut auf der Arbeit der Charakterinitiative auf; Roland Bernhard begleitet es wissenschaftlich.
Getragen wird es von den Führungskräften des Schulwesens: Mehrmals traf Roland Bernhard mit allen Schulqualitätsmanager/innen der Bildungsdirektion zusammen, zahlreiche Vorträge vor Schulleitungen kamen dazu, und für die Schulen gibt es viele Angebote zur Umsetzung.
Für Schulleitungen, Lehrkräfte und Steuergruppen verfasste er das Arbeitsheft Leadership und Charakterbildung, damit jede Schule das Thema in ihre eigene Schulentwicklung übersetzen kann: Beide Ausgaben – Volksschule und Sekundarstufe – sind erschienen. Die Leadership-Tools auf dieser Seite ergänzen es.
So kann eine Schule mit dem Jahresthema arbeiten
Auftakt
Konferenzbaustein „Unsere Stärken-Sprache“ (90 Minuten): Einstieg mit Dankbarkeit, drei Kernsätze, Partnerinterview, vier bis sechs gemeinsame Stärken.
Standort bestimmen
Fragebögen für Schulleitung, Kollegium, Kinder und Eltern (ca. zwei Wochen), dann der Konferenzbaustein „Wo stehen wir?“ (90 Minuten). Fragebögen für Microsoft Forms →
Zwei bis drei Akzente
Wenige, konkrete, sichtbare Vorhaben – in Schulkultur, Unterricht oder echter Verantwortung; der kostenlose MOOC eignet sich als gemeinsame SCHILF, eine Lektion pro Woche.
Nachschauen
Ein Zwischenblick etwa im Februar und eine kurze Wiederholungsbefragung im Mai oder Juni: Sichtbarer Fortschritt – und sei er klein – ist der beste Treibstoff für das zweite Jahr.
Das Arbeitsheft zum Jahresthema
Leadership und CharakterbildungCharakterstärken entwickeln – psychische Gesundheit fördern
Verstehen, reflektieren, handeln: acht Grundlagenkapitel, vier Fragebögen mit Auswertungsraster, zwei fertige Konferenzbausteine, Bausteine für Schulkultur, Unterricht und Engagement mit Schwerpunkt Dankbarkeit, Poster und Kopiervorlagen – bis zum Elternbrief zum Jahresthema.
Gemeinsam weiterlernen
Wo Schulleitungen tiefer einsteigen können
Jeden Sommer seit 2021 (seit 2024 im Stift Lilienfeld), unter der Leitung von Roland Bernhard: Führungskräfte aus Bildung, Wirtschaft und Gesellschaft. 2026 arbeiteten über 100 Teilnehmer/innen an charakterbasiertem Leadership – „Andere groß machen“, mit Executive Coach Matthias Ehrhardt. Mehr →
„Schulische Persönlichkeitsbildung für psychische Gesundheit“: online, 6 ECTS, ein Semester ab Februar 2027 – für Lehrkräfte und Schulleitungen, mit begleitetem Praxisprojekt an der eigenen Schule. Zum Lehrgang →
Fünfzehn Lektionen mit kurzen Videos und direkt einsetzbaren Materialien zu Mut, Selbstregulierung, Dankbarkeit und Ehrlichkeit – ideal als gemeinsame SCHILF, eine Lektion pro Woche. iMooX →
Vorträge, Workshops und Konferenzimpulse zu Character-Based Leadership für Schulleitungen, Schulqualitätsmanager/innen und Schulbehörden – auf Anfrage. Kontakt →
Zum Weiterlesen
Von Roland Bernhard und Kolleg/innen
Weitere auf dieser Seite zitierte Werke
In einem Satz
„Leadership ohne Charakter wird Technik oder Machtausübung; Persönlichkeitsbildung ohne Führung bleibt Zufall.“Roland Bernhard, Leadership und Charakterbildung (2026)